Была уже третья ночь подряд, когда я лежал без сна, уставившись в потолок, и слушал, как за стеной сосед снова выясняет отношения со своей девушкой. Крики, хлопанье двери, тишина — и по новой. А я просто лежал и думал о том, что завтра опять на работу, где начальник будет смотреть на меня как на пустое место, где я буду кивать и делать вид, что мне не всё равно. Честно говоря, я тогда искал, куда сбежать от этой реальности, и нашёл рабочее зеркало вавада — банально, наверное, но так уж вышло. Не то чтобы я планировал играть. Просто кликнул по ссылке из какого-то форума, где люди обсуждали, как отвлечься от мыслей.

Помню, интерфейс загрузился, и я почувствовал странное облегчение. Не потому что собирался выиграть миллион, а потому что на эти несколько минут перестал думать о соседе, о работе, о том, что мне тридцать два, а я до сих пор снимаю комнату в коммуналке и не могу позволить себе даже нормальный отпуск. Я поставил символическую сумму на какую-то слот-игру. Не помню даже название. Что-то с фруктами и блестящими семёрками. И проиграл. Потом ещё раз. И ещё. Суммы были небольшие, но каждая потеря отзывалась тупой досадой где-то под рёбрами. Я закрыл ноутбук, лёг спать и решил, что больше не буду. Классика, да?

На следующий вечер всё повторилось. Я снова сидел в той же позе, снова слушал соседа, который на этот раз привёл друзей и они гоняли по комнате что-то тяжёлое, и снова открыл сайт. На этот раз я зашёл через рабочее зеркало вавада, потому что основной адрес почему-то не грузился. И вот тут случилось странное. Я поставил на одну игру, не ожидая ничего, а она начала давать. Сначала по мелочи. Потом больше. Я поймал себя на том, что улыбаюсь. По-настоящему, первый раз за неделю. Не от выигрыша как такового, а от того, что хоть что-то в этой жизни идёт не по сценарию. Не так, как я распланировал и просчитал, а вот так — случайно, нелепо, но в мою пользу.

Знаете, что самое смешное? Я тогда выиграл сумму, которой хватило на то, чтобы снять нормальную квартиру на месяц вперёд и внести залог. Не дворец, конечно, но однушку в нормальном районе. И я это сделал. Съехал от соседа через неделю. И знаете что? Я не стал заядлым игроком. Я до сих пор захожу иногда, когда чувствую, что реальность подступает слишком близко. Но теперь у меня есть правило: ставлю только ту сумму, которую не жалко потерять, и воспринимаю это как плату за вечер отдыха. Как билет в кино, только интерактивный. Кто-то скажет, что это самообман. Может быть. Но я точно знаю одно: иногда нужно сбежать, чтобы потом вернуться и что-то изменить. Я вернулся. И изменил. Хотя бы то, что теперь у меня есть своя дверь, которую можно закрыть от всего мира. И это, пожалуй, стоит дороже любого джекпота.